O estado do AVC varia, com pacientes com diferentes locais e gravidade do enfarte ou hemorragia.
AVC isquémico: os pacientes agudos podem ter fraqueza transitória dos membros antes do início do AVC; podem também ter enfarte cerebral súbito sem sintomas e depois uma série de sintomas, tais como fraqueza ou dormência unilateral dos membros, dormência facial unilateral ou cantos distorcidos da boca, fala desarticulada, visão turva, náuseas e vómitos.
AVC hemorrágico: início súbito dos sintomas, principalmente durante a actividade, manifestando-se frequentemente como dores de cabeça, náuseas, vómitos, vários graus de consciência debilitada e paralisia de membros, etc.