A principal forma de determinar se uma hérnia pediátrica está encravada ou encravada é identificá-la pelos seus sintomas. Normalmente uma hérnia pediátrica é uma hérnia redutível, que aparece como uma massa quando está de pé ou a exercitar-se e desaparece quando está deitada ou a dormir. Se a hérnia não regressar à cavidade abdominal quando deitada, em pé ou em qualquer altura, e se a massa localizada se tornar maior ou mais dolorosa, vermelha, inchada ou mesmo com náuseas, vómitos, os sintomas são suficientemente simples para determinar que uma hérnia pediátrica formou uma hérnia encarcerada. Para algumas hérnias difíceis de identificar, especialmente aquelas com obesidade na região inguinal ou em redor da parede abdominal, que são difíceis de diagnosticar, também pode ser realizada uma investigação por ultra-sons num hospital normal para determinar se existe um fenómeno encarcerado, e uma vez encarcerado ou preso, deve ser realizada uma cirurgia de emergência para evitar atrasar o estado e a possibilidade de necrose intestinal.