A dor abdominal é um sintoma muito comum nas crianças e tem muitas causas. Devemos ser bons a identificar todos os tipos de dor abdominal para evitar atrasar o estado da criança. A dor abdominal pediátrica comum é brevemente descrita da seguinte forma: as crianças pequenas muitas vezes não conseguem dizer com precisão a localização da dor, depois os pais podem tirar partido do sono tranquilo da criança, tocar suavemente no exame abdominal, podem obter algumas pistas muito úteis. A criança terá uma expressão facial dolorosa ou empurrará rapidamente a mão do examinador quando o ponto doloroso for tocado. Se a dor estiver no abdómen inferior direito e os sintomas forem dores abdominais seguidas de febre, vómitos, e ondulação da extremidade inferior direita, a apendicite deve ser considerada; se a febre e a tosse ocorrerem primeiro, seguidas de dor no abdómen inferior direito, a pneumonia lobar é uma possibilidade. Se a dor abdominal estiver localizada no abdómen superior e for paroxística e grave, ou mesmo rolando com dor, é provável que seja ascaríase biliar. Se a dor abdominal se localizar à volta do umbigo em paroxismo, mas não for grave, e for viva e livre após um surto de dor, a possibilidade de sofrer de doença de vermes redondos intestinais é elevada. Quando há muitos vermes redondos e estes se juntam numa massa, bloqueiam a cavidade intestinal e causam dores abdominais graves, acompanhadas de vómitos e de uma massa que pode ser sentida no abdómen, a obstrução intestinal por vermes redondos precisa de ser considerada. Por vezes a dor abdominal não tem uma localização fixa, mas existem sons intestinais de goiva, diarreia na primeira dor, fezes com pus e sangue e muco tipo ranho, e comer alimentos impuros antes do início da doença, depois a possibilidade de ter enterite e disenteria bacilar é elevada. A alimentação inadequada e a sobrealimentação das crianças pode também causar dores abdominais. Por vezes a dor é mais intensa e não tem local fixo. Quando uma explosão de dor está presente, podem ser tocadas tiras no abdómen, que podem ser cólicas intestinais. As crianças que sofrem de arrefecimento pelo vento podem também ter dores vagas na parte superior do abdómen. Neste momento, as crianças gostam frequentemente de puxar as mãos dos pais para massajar suavemente a zona dolorosa. Quando isto acontece, é importante manter o abdómen quente. Se uma criança de 4-18 meses de idade chora e se agita subitamente, e após 2-3 minutos tudo está novamente normal, mas o espírito é pobre e ele quer dormir, e o choro é repetido após um intervalo de cerca de 10-15 minutos, a intussuscepção é mais provável. As crianças com histórico de obstipação também podem ter dores abdominais repentinas, que podem ser mais intensas, com dores de pressão no lado esquerdo do abdómen e abdómen inferior, e podem ser aliviadas após a defecação. Se alguma das dores abdominais acima referidas for acompanhada de febre, vómitos, diarreia e outros sintomas, é necessário enviar para o hospital para consulta. Os pais devem ter o cuidado especial de consultar primeiro um cirurgião pediátrico para excluir condições cirúrgicas que exijam cirurgia imediata para evitar atrasos e consequências graves. Os pais devem também ser lembrados de não dar analgésicos aos seus filhos até que o diagnóstico seja claro, pois isto pode mascarar os sintomas e levar a problemas graves.