O cancro do pulmão é actualmente a malignidade com a maior incidência e taxa de mortalidade a nível mundial. Nos últimos 20 anos, devido à promoção vigorosa da cessação do tabagismo, a incidência do cancro do pulmão nos homens em países ocidentais como a Europa e os Estados Unidos começou a diminuir, mas a incidência do cancro do pulmão nas mulheres continuou a aumentar. A China é um importante produtor e vendedor de cigarros, e a incidência do cancro do pulmão tem vindo a aumentar tanto nos homens como nas mulheres, especialmente nas mulheres. Estudos clínicos demonstraram que a taxa de cura do cancro in situ está próxima dos 100%. Sugere-se que o diagnóstico precoce é a chave para melhorar o prognóstico do cancro do pulmão. No entanto, devido à falta de métodos ideais de diagnóstico precoce, a taxa de diagnóstico precoce do cancro do pulmão é apenas de cerca de 14%. Portanto, como melhorar o diagnóstico precoce do cancro do pulmão tornou-se uma tarefa séria e urgente para os trabalhadores da prevenção e tratamento do cancro do pulmão. Estudos em áreas com elevada incidência de cancro do pulmão confirmaram que são necessários cerca de 30 anos desde a exposição a factores cancerígenos até à formação de cancro clínico (carcinoma espinocelular) [1]; o padrão de incidência e mortalidade do cancro do pulmão é consistente com o padrão temporal do tabagismo, com um período de latência de mais de 20 anos [2]. Isto mostra que o cancro do pulmão é uma doença evitável e diagnosticada e tratada precocemente, a questão é como é que nós, clínicos, detectamos o cancro do pulmão durante este longo processo? As manifestações clínicas do cancro do pulmão são complexas e diversificadas. A maioria dos pacientes não apresenta frequentemente sintomas e sinais óbvios na fase inicial, e alguns pacientes podem ter tosse, sangue na expectoração, dores no peito e no ombro, febre, diminuição do apetite, e sibilância limitada, mas estas manifestações são frequentemente ignoradas pelos pacientes ou mesmo por médicos profissionais. Portanto, para a detecção precoce do cancro do pulmão, em primeiro lugar, é necessário reforçar vigorosamente a promoção do conhecimento científico sobre o cancro do pulmão e defender um rastreio regular (de seis em seis meses) dos grupos de alto risco (homens com mais de 40 anos, fumadores pesados, aqueles com antecedentes familiares de tumor, aqueles com antecedentes de exposição profissional e pacientes com doenças pulmonares crónicas, etc.). Em segundo lugar, os médicos respiratórios devem ter um forte sentido de responsabilidade e sólidos conhecimentos teóricos, levar a história médica cuidadosamente, realizar exames físicos abrangentes e cuidadosos, e manter um elevado nível de vigilância contra o cancro do pulmão; devem prestar muita atenção ao desenvolvimento de disciplinas relacionadas e aprender novos conhecimentos de forma atempada. Só desta forma poderemos compreender e aplicar cientificamente os métodos de exame relevantes, reduzir o diagnóstico falhado e o diagnóstico incorrecto, e melhorar o diagnóstico precoce do cancro do pulmão. Os métodos de radiografia de raio-X do tórax são ainda o método mais comum e básico para o rastreio do cancro do pulmão. Uma análise retrospectiva dos casos de cancro do pulmão revelou [3] que 90% dos cancros do pulmão apresentavam alterações anormais nas radiografias precoces do tórax por raio-X. As razões para o diagnóstico e diagnóstico incorrecto são: lesões ocultas em áreas ocultas como atrás do coração, área apical do pulmão, área parapneumónica, perto das costelas e do diafragma; leitura descuidada do filme; presença de lesões claras e omissão de novas lesões. Nos últimos anos, a aplicação de sistemas de detecção assistidos por computador para exibir, identificar, rotular e analisar quantitativamente nódulos pulmonares em imagens digitais do tórax através do modo de visualização com contraste, modo de visualização com contraste e modos de segmentação automáticos ou manuais melhorou significativamente a taxa de detecção de lesões em áreas sobrepostas e ocultas.