Em 2006, peritos nos Estados Unidos realizaram um estudo de 1 ano sobre a fiabilidade dos preservativos e concluíram que os preservativos podem reduzir o risco de infecção pelo VIH em 85% entre oito DSTs: Sida, sífilis, gonorreia, clamídia, cancro mole, linfogranuloma venéreo, condiloma acuminado, e herpes genital; podem reduzir o risco de transmissão de gonorreia de mulheres para homens em 49% a 100%.
No entanto, não impedem a transmissão de homens para mulheres; não há provas de que os preservativos sejam eficazes na prevenção da infecção pelo papilomavírus humano (condiloma acuminado). Ainda não existem provas epidemiológicas suficientes para a eficácia da prevenção das restantes cinco DST.