O cancro do pulmão na fase média e tardia refere-se ao cancro do pulmão combinado com metástases dos gânglios linfáticos em certas áreas, tais como a metástase dos gânglios linfáticos hilares ou a metástase dos gânglios linfáticos mediastinais. O cancro do pulmão em estado avançado refere-se à combinação de metástases à distância, tais como metástases cerebrais, metástases ósseas, metástases hepáticas, etc., ou ao aparecimento de efusão pleural, que também é considerada como cancro do pulmão em estado avançado. Por outras palavras, o cancro do pulmão na fase média a tardia ainda está confinado à cavidade torácica, mas a metástase distante que excede a cavidade torácica é considerada cancro do pulmão em estado avançado. O prognóstico do cancro do pulmão em estado intermédio e avançado é melhor do que o dos doentes em estado avançado, e a taxa de sobrevivência de 5 anos do cancro do pulmão em estado intermédio e avançado é de cerca de 30%, enquanto a taxa de sobrevivência de 5 anos do cancro do pulmão em estado avançado é inferior a 10%. Portanto, delinear diferentes fases do cancro do pulmão é benéfico para julgar o prognóstico e também para orientar o tratamento. A fase média e tardia envolve principalmente radioterapia e quimioterapia sincronizadas, enquanto o cancro do pulmão avançado envolve principalmente tratamento paliativo e tratamento sintomático.