Geralmente após 2-4 semanas de infecção pelo VIH, alguns doentes desenvolverão viremia de infecção pelo VIH e outras manifestações do género. A maioria dos doentes apresenta sintomas clínicos ligeiros, que normalmente não requerem tratamento especial e desaparecerão em cerca de 1-3 semanas. As principais manifestações dos doentes são sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, dor de garganta, erupção cutânea, diarreia, dores articulares, gânglios linfáticos inchados, etc. Após o desaparecimento dos sintomas, os pacientes encontram-se no período assintomático, durante o qual não apresentam sintomas incómodos, ou seja, o período latente. Alguns pacientes entram na fase da SIDA após 6-8 anos, e a maioria deles são encontrados devido a infecções oportunistas.