A disfagia não é uma doença, mas sim um sintoma, e pode ser causada por uma variedade de condições. Por exemplo, lesões na própria parede do esófago, tais como esofagite, cancro do esófago e divertículo esofágico; também pode ser causada por pressão de órgãos próximos, tais como espondilose cervical e tumores da tiróide; além disso, algumas lesões neurológicas, tais como AVC e Parkinson, também podem causar disfagia.