As hemorróidas não são normalmente cancerosas em termos da sua patogénese. Isto porque as hemorróidas são um tipo de tumor venoso, ou uma massa de vasos venosos, em que o plexo venoso dentro da parede da zona rectal-anal é dilatado, curvado e abaulado numa massa, que é um tumor benigno. As massas cancerosas, por outro lado, formam-se como resultado de uma diferenciação celular imatura e de um crescimento excessivo. Existe uma diferença fundamental na patologia e na sua apresentação clínica. Contudo, é também comum que pacientes com hemorróidas tenham uma combinação de cancro rectal ou do cólon, que se deve a alterações malignas na própria área afectada e não está relacionada com a hemorróida. No entanto, é mais provável que tais casos sejam mal diagnosticados, pelo que os doentes com sangue nas fezes são aconselhados a ter uma colonoscopia de rotina com fibras ópticas para evitar falhar o diagnóstico de cancro colorrectal. Embora por vezes as hemorróidas se tornem cancerosas, isto deve-se à erosão da mucosa das hemorróidas, infecção a longo prazo, especialmente com Pseudomonas aeruginosa, ataques recorrentes, e abcessos perianais e fístulas anais que permanecem sem tratamento durante muito tempo, e deve ser uma complicação das hemorróidas. Daí resulta que as hemorróidas em si não induzem o cancro. Os doentes não devem ficar alarmados com a ideia de sangue nas fezes ou sentir um pequeno inchaço na abertura anal e falar de cancro, nem devem ficar tão despreocupados que pensem que se trata apenas de uma hemorróida e que isso não importa, perdendo assim o diagnóstico de uma doença importante e atrasando o tratamento.