A diarreia é mais comum em crianças, especialmente as de 6 meses a 5 anos de idade. A diarréia pode ser definida como 3 ou mais fezes soltas ou aquosas em 24 horas. O aumento da frequência das fezes em bebés exclusivamente amamentados não é diarreia. As mães que amamentam os seus filhos podem distinguir entre diarreia e diarreia porque a natureza e a frequência das fezes são diferentes do normal. A maior parte da diarreia que causa desidratação é uma fezes fina ou aquosa. Se a diarreia for inferior a 14 dias, a diarreia é aguda. A diarreia aguada pode causar desidratação e desnutrição, e é a principal causa de morte devido à diarreia desidratada. O tratamento de crianças com diarreia centra-se na prevenção e tratamento da desidratação e requer a suplementação com líquidos e sal. Todas as crianças com desidratação necessitam de reposição de fluidos, e a melhor forma de rehidratação é dar sais de rehidratação oral (ORS); apenas as crianças gravemente desidratadas necessitam de fluidos intravenosos. Há três princípios para o tratamento da diarreia em casa: 1) substituição adicional de fluidos; 2) alimentação contínua; e 3) acompanhamento imediato em caso de fezes com sangue ou má ingestão de água. Se a criança for exclusivamente amamentada, o SRO deve ser administrado para além de aumentar a frequência da amamentação e a duração de cada mamada. se a criança for alimentada com alimentos mistos, o SRO, a sopa, a papa, a papa fina ou a água fervida podem ser administrados. A criança pode ser dada tanto quanto quiser beber. Os passos para preparar ORS em casa são: lavar as mãos com água e sabão e deitar tudo no saquinho de ORS para um recipiente limpo. Pode utilizar qualquer recipiente, como uma banheira, tigela ou garrafa. Meça 1 litro de água fervida fria (ou a quantidade prescrita) e utilize uma garrafa de cerveja limpa, garrafa de água mineral ou garrafa de Coca-Cola, deite a água no recipiente e mexa correctamente até que todo o pó de ORS esteja dissolvido. Experimente o líquido de ORS de modo a saber qual o seu sabor. O líquido de ORS deve ser preparado no mesmo dia, com a tampa fechada após a preparação, e qualquer líquido não acabado no mesmo dia deve ser deitado fora. Após cada fezes soltas, o líquido tem de ser reabastecido: 50 a 100 ml após cada fezes soltas com menos de 2 anos de idade, e 100 a 200 ml após cada fezes soltas com 2 anos de idade ou mais. O fluido ORS não pára a diarreia; o seu benefício é substituir a água e o sal perdido através da diarreia, para que o estado da criança não se deteriore. Dar ORS à criança em pequenas quantidades várias vezes numa pequena chávena ou colher. se a criança estiver a vomitar, aguardar 10 minutos antes de dar líquido de ORS à criança, mas este deve ser dado mais lentamente. Continuar a dar líquidos adicionais até a diarreia parar.