As indicações para a cirurgia do cancro do pulmão incluem geralmente a fase I, a fase II, alguma fase 3A, e aquelas com a fase 3B reduzida à fase 3A através de quimioterapia adjuvante. Alguns cancros do pulmão com metástases, mas as metástases são solitárias e não atingiram o cérebro, fígado, rim, etc., podem ser consideradas para o tratamento padrão do cancro do pulmão radical mais a simples ressecção de metástases. Os métodos tradicionais de julgamento e análise incluem a TC do tórax, a ressonância magnética, a TC ECT, a ecografia abdominal, a ecografia do pescoço, etc. O PET-CT pode ser utilizado em regiões desenvolvidas para avaliar a sua fase. A mediastinoscopia e a biopsia do gânglio linfático mediastinal podem ser utilizadas em hospitais com condições para avaliar o estádio.