I. Definição de acne Acne, também conhecida como borbulhas. É uma doença inflamatória crónica dos folículos capilares e das glândulas sebáceas. Ocorre principalmente na face e costas do peito e outras zonas gordurosas, frequentemente acompanhadas de seborreia. É auto-limitada e, na sua maioria, cura ou diminui após a puberdade. Os factores que contribuem para a sua patogénese incluem o aumento da produção de sebo, hiperqueratose do epitélio na boca do folículo piloso e proliferação de Propionibacterium acnes (PA) no folículo piloso. A acne está intimamente relacionada com a produção excessiva de sebo, obstrução dos canais sebáceos do folículo piloso, infecção bacteriana e reacções inflamatórias. A base fisiopatológica da acne é o rápido desenvolvimento das glândulas sebáceas e a secreção excessiva do sebo, e o desenvolvimento das glândulas sebáceas é directamente governado por andrógenos. Após a puberdade, o nível de andrógenos, especialmente de testosterona, aumenta rapidamente. A testosterona é convertida em dihidrotestosterona na pele pela acção da 5-alfa reductase, que se liga aos receptores andrógenos nas células da glândula sebácea. O aumento dos níveis de androgénio promove o desenvolvimento das glândulas sebáceas e a produção de grandes quantidades de sebo. Alguns pacientes com acne têm níveis sanguíneos de testosterona mais elevados do que aqueles sem acne. Além disso, a progesterona e a desidroepiandrosterona no córtex adrenal também têm um efeito pro-sebum. O sebo é composto principalmente de squalene, ésteres de cera, triactilgliceróis e pequenas quantidades de esteróis e ésteres de colesterol. Os doentes com acne têm níveis mais elevados de ésteres de cera e níveis mais baixos de ácido linoleico no seu sebo, e o conteúdo reduzido de ácido linoleico reduz os ácidos gordos essenciais em torno do folículo piloso e promove a queratinização do epitélio do folículo. A queratinização anormal dos ductos sebáceos foliculares é outro factor importante. A formação de acne começa com o alargamento dos folículos sebáceos, e este alargamento é secundário à queratinização anormal dos queratinócitos. Na parte inferior do funil folicular, os grânulos lamelares das células formadoras de queratina são reduzidos e substituídos por um grande número de filamentos de tensão, grânulos em ponte, e corpos de inclusão lipídica. A secreção e descarga de grandes quantidades de sebo são propensas a infecções bacterianas. Vários microorganismos tais como Propionibacterium acnes, Staphylococcus albicans e Malassezia estão presentes nos folículos capilares, sendo a infecção por Propionibacterium acnes a mais importante. A Propionibacterium acnes é uma bactéria anaeróbica, e a obstrução da descarga sebácea cria um bom ambiente anaeróbico local para a sua proliferação. A esterase produzida pela Propionibacterium acnes pode decompor os triactilgliceróis no sebo e produzir ácidos gordos livres, que são os principais factores que levam a danos inflamatórios na acne. Além disso, o P. acnes pode também produzir peptídeos que quimiotóxicos neutrófilos, activam o complemento e causam a libertação de leucócitos de várias enzimas, induzindo ou agravando a inflamação. Para além dos factores acima referidos, a ocorrência de acne em alguns doentes está também relacionada com a função imunitária do organismo, etc. Especialmente em algumas acne específicas, tais como a acne convergente e a acne fulminante, a resposta imunitária desempenha um papel importante.