Visão geral do diagnóstico e tratamento de doenças alérgicas Visão geral Uma reacção alérgica, também conhecida como alergia, é um estado específico causado por um sistema imunitário anormal. Aquilo a que agora chamamos doença alérgica é uma doença em que o organismo é normalmente tolerante aos antigénios (principalmente proteínas) e as pessoas com alergias ou em estado alérgico reagem com uma resistência anormal aos mesmos (renomeados alergénios). As doenças alérgicas comuns incluem: rinite alérgica (rinite alérgica perene, rinite alérgica sazonal comummente conhecida como febre dos fenos), asma alérgica, dermatite atópica hereditária (dermatite atópica), dermatite de contacto alérgica, urticária anafiláctica, anafilaxia, alergia alimentar, alergia a medicamentos, etc. Outras doenças com relevância alérgica incluem púrpura alérgica, doença fúngica pulmonar alérgica, eczema crónico e outras condições clinicamente refractárias ou raras. As doenças alérgicas estão principalmente relacionadas com a predisposição genética (ou susceptibilidade alérgica adquirida), factores ambientais e estado de crescimento. Uma vez que o paciente tenha desenvolvido uma reacção alérgica, os sintomas clínicos desenvolvem-se em resposta a um ou mais alergénios. Os principais alergénios actualmente conhecidos incluem alergénios transportados pelo ar (interior: ácaros, baratas, pêlos de animais, produtos naturais de vestuário, exterior: pólen, esporos fúngicos, proteínas de partículas transportadas pelo ar), alergénios alimentares (todos os alimentos e aditivos alimentares podem ser alergénios potenciais), alergénios de contacto (abrangendo a maioria dos alergénios transportados pelo ar e alimentares que podem entrar em contacto directo com o corpo humano, mas também caracteristicamente incluindo compostos), e alergénios tais como cosméticos, corantes, e outros alergénios. alergénicos: por exemplo, cosméticos, corantes, produtos de liga) e alergénicos específicos (por exemplo, produtos farmacêuticos, dispositivos médicos, anestésicos e agentes de contraste). Disparadores No entanto, muitos doentes reportam-nos frequentemente: sou alérgico ao ar frio? Sou alérgico ao fumo? Sou alérgico a perfume? Sou alérgico a emoções? Sou alérgico a pimentos? E a lista prossegue. De facto, nem todas estas são as causas subjacentes às doenças alérgicas, porque os doentes com doenças alérgicas estão geralmente num estado de inflamação alérgica prolongada devido a um estímulo alergénico, e neste estado a sua sensibilidade é anormalmente elevada em comparação com as pessoas normais. Neste caso, uma pequena quantidade de estimulação do sítio alergénico correspondente pode produzir sintomas clínicos de alergia. Por exemplo, encontramos frequentemente alérgicos que relatam que a rinite e a asma podem ser ligeiramente agravadas quando o clima muda (alternando quente e frio), quando têm frio ou febre, quando fazem exercício ou estão emocionalmente instáveis, quando têm uma recorrência de púrpura alérgica, quando comem alimentos especiais que causam uma recorrência de urticária controlada, ou quando saem para brincar ou mesmo quando vão a uma casa recentemente renovada. Estas são as crises que resultam quando as pessoas são expostas a estímulos quando o alergénio subjacente não é rotineiramente evitado ou controlado (também conhecido como estado de inflamação alérgica mínima). Os principais estímulos clínicos comuns actualmente são: agentes infecciosos, poluentes, factores climáticos, estados de exercício, estados emocionais e factores alimentares. Diagnóstico Se estiver consciente ou suspeitar da possibilidade de doença alérgica, é necessário procurar activamente testes de alergia num especialista em alergias. A Organização Mundial de Saúde há muito que apela à identificação precoce de alergénios em doenças alérgicas para que possam ser criadas defesas precoces para evitar danos irreversíveis para o organismo. O mercado actual de testes de alergénios é um saco misto, mas as causas profundas dos testes nada mais são do que testes cutâneos de alergénios (para encontrar o tipo de alergénio), testes de imunoglobulina específicos do soro do alergénio (para rastrear o tipo de alergénio, determinar a gravidade do alergénio e investigar o estado alérgico) e testes especiais de alergénio (testes ponto-a-ponto e testes de provocação de segurança para alergénios suspeitos ou não-comerciais, etc.). Outros testes auxiliares não estão directamente relacionados com o alergénio em si, mas apenas reflectem a gravidade da doença ou o estado actual dos órgãos (por exemplo, análises ao sangue, painel imunitário, rinoscopia, testes de função pulmonar, etc.), embora sejam de grande valor para o diagnóstico e tratamento clínico. Após confirmação do tipo de alergénio por teste de alergénio, o doente também precisa de confirmação pelo médico através de uma revisão da condição e outras ferramentas de pontuação quantitativa. Os resultados de muitos testes de alergénio só podem indicar que o doente é sensível ao alergénio, mas não necessariamente que é o alergénio que está a causar o actual episódio de doença. Além disso, em muitos pacientes que foram tratados com imunoterapia específica, os alergénios mais fortes tornam-se um marcador para toda a vida e permanecem positivos nos testes cutâneos e serologia durante muito tempo, mas na realidade estes pacientes têm uma elevada tolerância a doenças alérgicas e não necessitam de tratamento adicional. Por conseguinte, os testes de alergia e a confirmação da condição não podem basear-se unicamente nos resultados dos testes de laboratório. Tratamento No entanto, uma vez identificada inicialmente a doença alérgica de um doente, e confirmada a alergia por testes de alergénios, e obtido um aumento significativo da alergia por análise serológica, é necessário um tratamento normalizado. A Organização Mundial de Saúde (OMS) apela ao tratamento padronizado de doenças alérgicas em quatro áreas, que são simplesmente descritas como: imunoterapia específica; tratamento assistido por medicação; controlo ambiental; e educação padronizada dos doentes. A imunoterapia específica, também conhecida como dessensibilização, está em uso clínico há mais de 100 anos. Envolve a produção de uma vacina de baixa a alta concentração de um alergénio, em pequenas a grandes doses, e a injecção repetida do subcutâneo do paciente de modo a que a sua tolerância ao alergénio aumente gradualmente. Após o tratamento, o paciente já não desenvolve sintomas alérgicos ou reduziu os sintomas alérgicos quando novamente exposto ao alergénio. O tratamento consiste em duas fases, o período de tratamento regular e o período de tratamento de manutenção, e o curso típico do tratamento é de 3 a 5 anos. A Organização Mundial de Saúde recomenda que as doenças alérgicas sejam tratadas com imunoterapia específica o mais rapidamente possível após o diagnóstico, a fim de evitar danos graves para o organismo. A imunoterapia específica é actualmente reconhecida pela Organização Mundial de Saúde como um tratamento eficaz para intervir no curso natural das doenças alérgicas, com efeitos tanto curativos como preventivos. A imunoterapia orientada para a causa da doença melhora eficazmente os sintomas clínicos dos pacientes, reduz a utilização de medicamentos alopáticos e reduz significativamente as hipóteses de os pacientes com doenças alérgicas se desenvolverem de uma única doença alérgica para outras doenças alérgicas e de um único alergénio para múltiplos alergénios, com os efeitos a durarem muitos anos após o curso do tratamento. Com excepção da imunoterapia atópica, muitos pacientes consideram que outras formas de tratamento não são essenciais. De facto, a Organização Mundial de Saúde declarou claramente a falsidade desta opinião, o que pode ser ilustrado pela teoria da medicina chinesa de “combater o veneno com veneno”. O medicamento que usamos para este tratamento é uma vacina, mas é também um alergénio, apenas em concentrações muito baixas, e não costuma induzir sintomas gerais. Contudo, devido a diferenças individuais no corpo humano, muitos doentes podem ainda sofrer várias reacções adversas (exacerbação de alergias ligeiras ou vermelhidão localizada, inchaço e comichão em concentrações elevadas ou doses elevadas). Este é um possível efeito secundário desta vacina alergénica (toxina) no corpo humano, pelo que outros medicamentos podem ser utilizados para reduzir a ocorrência de efeitos secundários, e um tratamento padronizado requer pouco controlo global dos sintomas para assegurar a máxima tolerância ao alergénio, caso contrário a vacina contra alergias pode falhar. Para além do efeito da medicação no controlo dos sintomas e adjunto da imunoterapia, o controlo ambiental e a educação sanitária dos pacientes estão agora a florescer neste campo. Na prática clínica, ensinar aos pacientes como evitar os estímulos e minimizar a exposição aos alergénios pode ser eficaz para aliviar os sintomas e reduzir o tipo e a dosagem de medicamentos adjuvantes. Ao mesmo tempo, inquéritos complementares sobre a exposição dos doentes a alergénios e poluentes microambientais individuais, com comunicação dos resultados e medidas de controlo fornecidas, ajudarão ainda mais os doentes a reduzir a sua exposição a etiologias e estímulos alergénicos. Em conclusão, o tratamento das doenças alérgicas deve ser integrado e individualizado a fim de assegurar um bom prognóstico natural da regressão da doença.