O principal modo de transmissão do novo coronavírus é através da transmissão de gotículas respiratórias, mas também através da transmissão por contacto. A transmissão por contacto ocorre geralmente quando uma pessoa normal não lava bem as mãos depois de tocar em algo contaminado com o vírus e depois esfrega os olhos ou escolhe o nariz, permitindo que o vírus entre nas membranas mucosas da boca, olhos, nariz, etc., levando à infecção. Estudos recentes descobriram que os coronavírus também podem ser transmitidos pela via fecal-oral, pelo que a lavagem frequente das mãos é necessária para uma boa protecção. Actualmente, não há provas suficientes de que o novo vírus corona possa ser transmitido verticalmente da mãe para o feto.