Da última vez dei-vos as últimas directrizes sobre o rastreio do cancro do colo do útero publicadas pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) em Janeiro deste ano, que mencionou os testes HPV em vários locais. Nos últimos dias, tenho tido amigos que me têm vindo com vários relatórios de HPV a perguntar: “Dr. PP, porque é que o meu HPV reporta um número específico? Qual é o teste de HPV correcto? O teste de HPV que resulta num número específico (como mostrado na primeira fotografia) é chamado de teste de DNA de captura de hibridação (HC) e é agora comummente utilizado, uma vez que a tecnologia passou para a segunda geração, pelo que é frequentemente referido como o teste HC2. Esta técnica detecta a presença de ADN de HPV de alto risco (ou seja, HPV causador de cancro) nas células cervicais e dá uma estimativa de quanto do vírus está presente no corpo (cientificamente conhecido como a “carga viral”). O HC2 é “quantitativamente exacto” mas “incaracterístico” na medida em que não pode dizer qual das dezenas de subtipos de HPV de alto risco tem. O resultado é um teste para um tipo específico de HPV (como mostrado no segundo diagrama), chamado tipagem HPV. Este usa a biologia molecular ou imunologia para detectar que subtipo de HPV tem no seu corpo (sabe que o HPV é uma família com mais de 100 membros, e mesmo os tipos mais “agressivos” de alto risco têm mais de uma dúzia de membros). A desvantagem da tipagem de HPV é que não é “quantitativa”. Como se pode ver, HC2 é um teste quantitativo e a tipagem HPV é um teste qualitativo, ambos se complementam mutuamente. Em termos de rastreio do cancro do colo do útero, um teste HC2 é geralmente suficiente. Se o HC2 for negativo (<1), significa que não existe infecção por HPV de alto risco no momento do teste. Se hc2 for positivo (>1), significa que a infecção por HPV de alto risco pode estar presente no momento do teste e não é demasiado tarde para adicionar a tipagem de HPV, se necessário. É importante notar que o teste de HPV é agora realizado em muitos locais e o rastreio do cancro do colo do útero depende muito da exactidão dos resultados do teste. Os métodos de teste de HPV utilizados em muitos locais (especialmente os métodos de tipagem) não estão bem validados cientificamente e os resultados não são muito fiáveis, o que pode afectar directamente a exactidão dos resultados do rastreio. Por conseguinte, os testes de HPV devem ser realizados numa instituição médica competente, utilizando métodos aprovados pela Administração Sanitária do Estado (SFDA).