O tempo de sobrevivência dos doentes com cancro do pulmão em fase inicial está relacionado com o período de detecção, método de tratamento e condição individual do doente, e não pode ser generalizado. No caso de doentes com cancro do pulmão na fase clínica I com boa condição física e sem propagação e metástase no passado, podem ser submetidos a um tratamento cirúrgico completo e a taxa de sobrevivência de 5 anos é de cerca de 90%. No caso de pacientes em fase clínica II, a taxa de sobrevivência de 5 anos é de cerca de 50% após tratamento cirúrgico. Quando os pacientes têm doenças médicas graves combinadas, tais como diabetes, hipertensão e doenças respiratórias, podem não ser capazes de tolerar cirurgia e anestesia, e podem ser tratados por radioterapia estereotáxica, ou seja, tratamento destrutivo focalizado do tumor localmente por radiação, para alcançar um efeito de tratamento semelhante ao da cirurgia. Em conclusão, os tumores pulmonares detectados precocemente têm geralmente um melhor prognóstico e os pacientes têm um período de sobrevivência mais longo, pelo que se recomenda a realização de exames de saúde anuais regulares para a detecção precoce da doença.