As doenças associadas à expectoração amarela incluem pneumonia bacteriana, bronquite e sinusite, enquanto que a expectoração branca é maioritariamente observada na bronquite, estágios iniciais da pneumonia, asma brônquica e cancro primário do pulmão. Portanto, a gravidade da doença não pode ser julgada apenas com base na cor da expectoração, mas precisa de ser julgada de forma abrangente, combinando sintomas clínicos, testes laboratoriais e a causa da doença.