A expectoração amarela de manhã é principalmente um sintoma de bronquite, amigdalite, infecções das vias respiratórias superiores e outras doenças respiratórias, mas a possibilidade de doenças inflamatórias nasais, tais como rinite e sinusite, não pode ser excluída. A inflamação local das doenças respiratórias causa inflamação da mucosa epitelial dos tubos brônquicos, fazendo com que células inflamatórias como linfócitos e eosinófilos se acumulem e engolam bactérias patogénicas, vírus e microrganismos nocivos para formar expectoração, que é empurrada para o tracto respiratório superior com tosse reflexiva e o movimento da cílios epitelial dos tubos brônquicos e depois expulsa do corpo. De manhã, ao escovar os dentes, a garganta fica irritada e a saliva amarela é expelida pela tosse. A causa da expectoração amarela de doenças nasais inflamatórias deve-se principalmente à secreção de material purulento causada pela inflamação local da cavidade nasal. A abertura dos seios nasais é mais baixa durante o sono, e a drenagem das secreções inflamatórias nos seios nasais é melhor quando deitados do que quando em pé.