As palmas das mãos são observadas em doentes com doença hepática crónica, que podem ainda estar na fase de hepatite crónica, ou podem ter atingido a fase de fibrose, cirrose compensada ou cirrose descompensada. Problemas com a função hepática podem causar a dilatação das artérias do corpo, resultando em congestão na palma da mão, especialmente na área entre os polegares onde o peixe se encontra. Quando uma palma está presente, é um sinal de que o doente sofre de doença hepática crónica há muito tempo. Isto porque os danos hepáticos a curto prazo, embora também se manifestem como anomalias bioquímicas do fígado, não afectam normalmente a função do fígado e as palmas das mãos não se desenvolvem. Se as palpitações se desenvolverem num curto período de tempo, então o grau de dano hepático deve ser relativamente grave e deve ser uma causa de alarme. É importante notar que a presença das palmas das mãos nem sempre é um problema hepático. Um pequeno número de pessoas saudáveis pode desenvolver palmas hepáticas, mas a principal causa das palmas hepáticas em pessoas saudáveis é o aumento dos níveis de estrogénio no corpo. Se o corpo produzir temporariamente mais estrogénio devido ao crescimento, metabolismo, etc., as palmas das mãos podem aparecer. Quando as palmas das mãos são encontradas, o primeiro passo deve ser submeter-se a testes bioquímicos e relacionados com doenças hepáticas. Se for determinado que a doença hepática não é a causa das palpitações hepáticas e não houver desconforto físico, não há necessidade de medidas de tratamento para palpitações hepáticas.