Em termos clínicos, o ciclo de gravidez é calculado a partir do primeiro dia do último período menstrual e funciona em sequência, com cada dia que passa a aumentar o número de dias de gravidez em um dia. Um ciclo gestacional é definido como sete dias, e a data esperada do parto é de 40 semanas de gravidez. Se uma mulher grávida esquecer o seu último período menstrual, a semana de gravidez pode ser calculada através de ultra-sons. O número de dias de gravidez deve ser contado a partir do dia da concepção, mas como esta data é difícil de determinar, o primeiro dia do último período menstrual é considerado o início do ciclo de gravidez na prática clínica. A maioria das mulheres consegue lembrar-se suficientemente bem do seu último período menstrual de que este método de cálculo da semana de gravidez não é normalmente incorrecto. Contudo, se uma mulher grávida não se conseguir lembrar da data do seu último período menstrual, a semana pode ser determinada por ultra-sons nas fases iniciais da gravidez. Se os dois métodos forem diferentes, a ecografia deve ser utilizada como indicador principal. O ciclo de gravidez é calculado a fim de estimar com antecedência a data prevista do nascimento. Normalmente, todo o ciclo de gravidez é de 40 semanas, começando a partir da primeira semana de gravidez e trabalhando para trás por 40 semanas é a chamada data de vencimento. Em suma, saber a semana exacta de gravidez não só permite preparar o parto antecipadamente, mas também determinar se o feto está a desenvolver-se normalmente de acordo com a semana de gravidez.