O “dente de tigre” é na realidade um desalinhamento labial da cúspide maxilar. Prolonga-se para além do arco dos dentes e assemelha-se um dente considerado de lado, daí a imagem de um “dente de tigre”. O “dente de tigre” é uma maloclusão comum que cresce fora da arcada dentária e não pode morder com os dentes opostos, perdendo a sua função mastigatória. Quando atingido por forças externas, os lábios podem ser facilmente feridos. “Os dentes do tigre também são altos, tornando-os difíceis de limpar ao escovar e susceptíveis de sangrar gengivas e cáries dentárias. Mais importante ainda, é inestético e afecta a beleza do rosto. Algumas pessoas pensam que os “dentes de tigre” são dentes redundantes, enquanto outras pensam que é menos complicado removê-los. Estes pontos de vista não são correctos e podem levar a grandes erros. Porque é que os “dentes de tigre” não devem ser facilmente removidos? É um dente muito forte na boca, com raízes longas e fortes, pontas afiadas e poderosas que podem rasgar os alimentos. Pode morder alimentos muito duros. Desempenha um papel importante na função de mastigar. Outro papel importante é desencadear a plenitude normal do rosto e mantê-lo com bom aspecto. Se for removido de um lado, pode tornar os cantos da boca assimétricos em ambas as extremidades. Como se pode ver, os “dentes de tigre” não devem ser facilmente removidos. Como são causados os “dentes de tigre”? Há várias razões para isso: ① Cúspides de leite retido. (2) Perda precoce da cúspide ou dos molares bebés, com os dentes atrás deles a deslocarem-se para a frente. (iii) A presença de múltiplos dentes. Todas estas condições podem causar a erupção das cúspides permanentes com espaço insuficiente, pelo que têm de entrar em erupção no lado labial onde há menos resistência, resultando num desalinhamento. Isto pode ser corrigido por tratamento ortodôntico. O tratamento comum é remover o primeiro pré-molar e reposicionar a cúspide ectópica.