Quase toda a gente sabe, após a gravidez, que há mal em deixar a criança nascer cedo antes da data prevista e que existe o risco de a criança não amadurecer. Mas quanto tempo é permitido ao bebé ficar no útero da mãe? Diz-se que “um dia no ventre da mãe é melhor do que três dias fora”. É por isso que algumas mulheres grávidas estão relutantes em ser hospitalizadas ou induzidas muito depois da sua data de vencimento. Em termos de fisiologia da gravidez, a duração média da gravidez é de 280 dias a partir do dia do último período menstrual, que é frequentemente calculada pelos médicos como 40 semanas de gestação. Os nascimentos prematuros são aqueles que ocorrem entre 28 semanas e menos de 37 semanas completas (196-258 dias), quando o bebé tem órgãos imaturos e muitas complicações; os nascimentos a termo são aqueles que ocorrem entre 37 semanas e menos de 42 semanas completas (259-293 dias), com estatísticas que mostram que 5% dos nascimentos ocorrem na data devida, 29% ocorrem cerca de 3 dias na data devida, e 80% ocorrem 2 semanas antes e 2 semanas depois da data devida. Por outras palavras, a maioria das crianças nascem durante este período; as que não deram à luz após 42 semanas de gestação (294 dias ou mais) são consideradas atrasadas, e as que dão à luz durante este período são consideradas atrasadas. O principal risco de gravidez em atraso é um aumento da morbilidade e mortalidade perinatal, que aumenta com a duração da gestação. Há vários factores possíveis que podem causar partos atrasados, incluindo o atraso na ovulação da mãe e o correspondente atraso na data prevista de nascimento, que é a principal causa da gravidez pré-termo; um desequilíbrio na razão estrogénio/progesterona, que impede o início do parto; e factores genéticos e hipotiroidismo. No lado fetal existe uma baixa hormona adrenocorticotrópica fetal ou posição fetal anormal, onde o feto é demasiado grande e propenso à incapacidade do feto de pressionar directamente o colo do útero e causar contracções uterinas reflexas, atrasando o início do processo de parto. A placenta é a ligação entre o feto e a mãe, e é o órgão através do qual a mãe fornece nutrientes e oxigénio ao feto, assim como elimina os produtos metabólicos do feto. Oxigenação inadequada. Em casos ligeiros de envelhecimento, o feto pode compensar sem stress e não podem ocorrer manifestações clínicas. Contudo, após o parto, o feto não pode adaptar-se às contracções do útero e pode rapidamente tornar-se hipóxico e propenso a acidentes, incluindo frequência cardíaca fetal anormal, contaminação do líquido amniótico e fezes fetais, diminuição do pH do sangue fetal e asfixia após o parto. A placenta pode ter sinais clínicos de hipoxia antes do parto, ou mesmo de morte fetal. O líquido amniótico baixo é um sinal de baixa função placentária e um reflexo de hipoxia intra-uterina crónica no feto. A quantidade de líquido amniótico começa a diminuir após a 38ª semana de gestação. A quantidade de líquido amniótico é de cerca de 1000ml a tempo inteiro, e torna-se cada vez menos à medida que a gravidez progride. A quantidade de líquido amniótico é agora frequentemente detectada pelos médicos através de ultra-sons de modo B ou ruptura manual de membranas. Quanto mais longa for a gravidez, mais duro é o crânio fetal, mais estreitas são as suturas, menos maleável é a cabeça fetal, mais longo é o parto, maior é a probabilidade de desproporção cefalopélvica, e quanto maior for o sofrimento fetal, maior é a incidência de partos cirúrgicos e lesões congénitas. O feto está demasiado maduro, a gordura fetal desaparece, a gordura subcutânea diminui, a pele está seca, solta e enrugada, o pêlo é denso, as unhas crescem e o corpo é longo e fino. O bebé parece um “homenzinho de idade”. Também pode ser associado à síndrome de aspiração de mecónio e à síndrome do desconforto respiratório, que é mais perigosa para o recém-nascido. Uma vez passada a data devida da gravidez, há várias questões a ter em conta: 1. se a data devida já passou de facto; 2. se a data devida já passou, mas a placenta está a funcionar normalmente, o bebé continua a crescer e por isso não está em risco; 3. se a gravidez já passou e a placenta não está a funcionar correctamente, o bebé está em alto risco. O cálculo da data de vencimento baseia-se no último período menstrual da mulher grávida. Algumas mulheres grávidas têm menstruação irregular e o médico contará com outros exames clínicos para a estimar: a variabilidade da menstruação; a temperatura corporal basal antes da gravidez; a data da reacção inicial da gravidez e o aparecimento de movimentos fetais; o tamanho do útero durante o exame ginecológico no início da gravidez; os indicadores do feto medidos por B-ultrasom antes da 20ª semana gestacional e uma combinação de outros factores. As mulheres grávidas devem, portanto, começar os controlos pré-natais regulares antes da 12ª semana de gravidez para permitir ao médico ter uma série de observações e poder estimar mais correctamente a data devida e evitar indução desnecessária do parto. Quando a data devida tiver efectivamente passado, a função placentária precisa de ser verificada, o que pode ser determinado pela auto-monitorização dos movimentos fetais da mãe, contagem diária dos movimentos fetais; testes de urina materna para E3; monitorização do ritmo cardíaco fetal; e testes biofísicos por ultra-som. Se o teste for normal, o parto pode ser induzido quando a gravidez está próxima do termo. Se a placenta estiver disfuncional ou se o feto estiver em risco, pode ser realizada uma cesariana directa. Uma gestão atempada e adequada pode salvar a vida do recém-nascido e reduzir as complicações.
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