Muitos pacientes perguntam aos seus médicos na clínica: “Se eu tiver um factor reumatóide positivo, isso significa que tenho artrite reumatóide? Muitos não reumatologistas também equacionam frequentemente um doente com um factor reumatóide positivo com uma artrite reumatóide. Este é um conceito errado. O factor reumatóide é um autoanticorpo contra a região IgG Fc da imunoglobulina e é, portanto, um anti-anticorpo. O factor reumatóide positivo é observado em cerca de 50% dos pacientes com artrite reumatóide inicial e em cerca de 20-35% dos pacientes durante os seis meses de seguimento. O nome “factor reumatóide” faz lembrar muito a artrite reumatóide. Na realidade, um factor reumatóide positivo não é o mesmo que a artrite reumatóide. Por um lado, o factor reumatóide não é específico da artrite reumatóide, mas também pode ser encontrado em muitas outras doenças, especialmente aquelas que estimulam cronicamente o sistema imunitário durante um longo período de tempo. Estas incluem: 1. outras doenças imunitárias reumáticas: síndrome da seca, lúpus eritematoso sistémico, etc. 2, Infecções: infecções virais tais como hepatite C, infecção pelo vírus EBV, gripe, etc., infecções bacterianas tais como endocardite, osteomielite, tuberculose, etc. 3, Estados inflamatórios crónicos. 4, doença hepática, doença inflamatória intestinal, etc. Em segundo lugar, cerca de 5% das pessoas normais são também positivas em relação ao factor reumatóide, e a taxa de positividade é mais elevada nos idosos, até cerca de 10%. Em terceiro lugar, o factor reumatóide não deve ser relatado apenas como positivo ou negativo, mas sim como um título. Em quarto lugar, existem sete critérios de diagnóstico para a classificação da artrite reumatóide, quatro dos quais são preenchidos para se fazer um diagnóstico. O factor reumatóide é apenas um deles. Portanto, um factor reumatóide positivo por si só não pode ser usado para diagnosticar a artrite reumatóide. Em quinto lugar, um factor reumatóide negativo não exclui necessariamente a artrite reumatóide. Em sexto lugar, pensa-se que o anticorpo mais específico para o diagnóstico da artrite reumatóide é o anticorpo anticíclico do peptídeo citrullinated. Este anticorpo tem uma taxa positiva de 60-70% em doentes com um diagnóstico primário de artrite reumatóide e uma especificidade de 90-98%. Portanto, um factor reumatóide positivo não pode ser simplesmente equiparado a uma artrite reumatóide.