O período de sobrevivência das pessoas que vivem com VIH precisa de ser determinado com base numa combinação de circunstâncias, relacionadas com a duração do período de incubação após a infecção pelo VIH e a eficácia do tratamento após o início da doença. O período de incubação após a infecção pelo VIH varia geralmente de alguns meses a 20 anos, com uma média de cerca de 10 anos. Após o período de incubação, o paciente entra na fase de SIDA. Se não for administrado um tratamento antiviral eficaz neste momento, a taxa de mortalidade do paciente é elevada, com um período médio de sobrevivência de 12-18 meses; se for fornecido tratamento, o período de sobrevivência pode ser significativamente prolongado. Naturalmente, se a doença for detectada no período de incubação, a medicação pode ser administrada a tempo de retardar o aparecimento da doença. Para além do tratamento antiviral, há também a modificação da imunoterapia, tratamento de apoio, tratamento preventivo e tratamento sintomático da SIDA. Os doentes com VIH devem permanecer optimistas após o diagnóstico, cooperar activamente com o tratamento, e aderir a controlos regulares e medicamentos durante muito tempo para prolongar a esperança de vida e melhorar a qualidade de vida até certo ponto.