Quando as pessoas são infectadas com VIH, podem ter sintomas semelhantes aos da gripe nas fases iniciais, incluindo febre, dores de garganta, dores musculares e gânglios linfáticos inchados, que duram 1-3 semanas e são frequentemente ignorados. À medida que a doença se torna mais intensa e entra no período de janela, as pessoas infectadas não podem ter sintomas, e este período pode durar 6-8 anos. À medida que a doença avança, os doentes podem mostrar sinais óbvios de danos no sistema imunitário após o início da doença, com manifestações comuns tais como febre irregular inexplicável durante mais de 1 mês, diarreia crónica durante mais de 1 mês, e perda de peso persistente no passado recente, bem como infecções orais recorrentes por candida e infecções fúngicas profundas no corpo, todas elas representando um sistema imunitário extremo O sistema imunitário está extremamente comprometido.