A paralisia cerebral é uma síndrome de disfunção postural e motora causada por danos cerebrais não progressivos durante a fase imatura do desenvolvimento cerebral, desde a gravidez até ao primeiro mês de vida. É uma síndrome comum de perturbações do sistema nervoso central em crianças, com lesões no cérebro, envolvendo os membros, e com várias manifestações, incluindo retardamento mental, convulsões, perturbações auditivas e visuais, e anomalias de comportamento. Sintomas de paralisia cerebral 1. perturbações motoras: A capacidade motora das crianças com paralisia cerebral é inferior à das crianças normais da mesma idade, e o seu auto-controlo motor é fraco. 2. perturbações posturais: As crianças com paralisia cerebral têm posturas corporais anormais, estabilidade postural deficiente, postura incómoda durante o movimento ou em repouso, assimetria entre os lados esquerdo e direito, e em alguns casos graves, a cabeça não se encontra frequentemente numa posição vertical e central como nas crianças normais, mas está habituada a inclinar-se para um lado ou a balançar para trás e para a frente. 3. deficiência intelectual: Entre todas as crianças com paralisia cerebral, cerca de 1/4 têm inteligência normal, cerca de 1/2 têm deficiência intelectual leve ou moderada, e cerca de 1/4 têm deficiência intelectual grave. 4. deficiência linguística: A maioria das crianças com paralisia cerebral pode ter vários graus de deficiência linguística, alguns manifestando-se como dificuldade em expressar ou construir a linguagem, outros manifestando-se como pronúncia ou gagueira difusa, e alguns manifestando-se também como Alguns deles podem ter afasia, ou seja, podem compreender a língua de outras pessoas, mas não podem falar sozinhos. Muitas crianças com paralisia cerebral têm miopia ou estrabismo, sendo o estrabismo interno o mais comum, e a perda auditiva é mais comum na discinesia tardive. As crianças com paralisia cerebral têm frequentemente dificuldade em reconhecer o ritmo dos sons. Distúrbios de crescimento: Algumas crianças com paralisia cerebral ligeira podem ter um crescimento básico ou quase normal, mas a maioria das crianças com paralisia cerebral são mais pequenas do que as crianças normais da mesma idade e parecem estar atrasadas em termos de crescimento e desenvolvimento. A maioria das crianças com paralisia cerebral tem dentes pouco desenvolvidos, e os seus dentes são soltos e propensos à cárie. 8. disfunção oral e facial: Algumas crianças com paralisia cerebral têm espasmos óbvios ou contracções descoordenadas dos músculos faciais e dos músculos da língua. Isto leva a dificuldades em mastigar e engolir, dificuldade em fechar a boca e baba. 9. perturbações emocionais e comportamentais: Muitas crianças com paralisia cerebral, especialmente aquelas com discinesia tardive, são teimosas e caprichosas, com grandes oscilações de humor e irritabilidade, e algumas são mesmo retraídas e não se dão bem. Os comportamentos anormais podem incluir: (1) comportamento compulsivo: forçar-se a realizar uma determinada acção. (2) Comportamento autolesão: bater-se ou bater com a cabeça contra a parede incessantemente. (3) Comportamento agressivo: bater nos outros, mas menos comum. 10. epilepsia: Cerca de 39% – 50% das crianças com paralisia cerebral têm epilepsia induzida por uma lesão fixa no cérebro, e a incidência de epilepsia é particularmente proeminente em crianças com atraso mental grave.