A principal função dos dentes é mastigar os alimentos, e a falta de dentes pode causar vários graus de redução da função mastigatória, aumentando a carga sobre a função gastrointestinal digestiva, levando à desnutrição e afectando a saúde de todo o corpo. Pode também produzir disartria, aumentar as rugas faciais e afectar a estética. Quando a uma pessoa idosa falta um dente, é importante considerar todo o corpo para decidir se este deve ser restaurado. A restauração não é aconselhável se o paciente for incapaz de tolerar a operação de tratamento, ou se tiver uma doença grave da mucosa oral ou uma malignidade não tratada. A restauração dos dentes em falta não é necessária se faltar o terceiro molar ou se o espaço entre os dentes em falta for tão pequeno que não tenha qualquer efeito na mastigação, pronúncia ou estética e não cause danos nos dentes restantes ou na articulação temporomandibular, caso contrário todos os dentes em falta devem ser restaurados a tempo. Uma restauração ideal deve satisfazer as seguintes condições: boa biocompatibilidade com tecidos bucais, sem irritação adversa e fácil adaptação pelo corpo. A forma anatómica da restauração contribui para a higiene oral e é fácil de auto-limpeza. Restaura a função normal da boca, restaura a integridade da dentição, restabelece uma boa relação oclusal e não sobrecarrega os dentes restantes e os tecidos cobertos de trauma. Finalmente, a forma da restauração deve ser esteticamente agradável e em harmonia com os outros dentes, músculos, articulação temporomandibular e aspecto facial.