Pode não haver sintomas nas fases iniciais da doença pulmonar intersticial, mas pode haver uma ligeira falta de ar ou falta de ar após a actividade, e por vezes um pouco de tosse, mas isto não indica a gravidade da doença. A doença pulmonar intersticial é uma doença que ainda não foi tratada eficazmente e é uma doença que continua a desenvolver-se. Embora não haja infecção bacteriana ou patogénica, a doença pode facilmente ser combinada com infecções patogénicas e, uma vez infectada, os sintomas e o prognóstico são piores do que nos doentes que não têm doença pulmonar intersticial. Portanto, a doença pulmonar intersticial precisa de ser tratada agressivamente mesmo que não haja sintomas nas fases iniciais, desde que a doença seja detectada na imagem por TC.