Existem diferenças mais óbvias entre a doença pulmonar lenta e a doença pulmonar intersticial.
(1) Diferentes definições: A doença pulmonar obstrutiva crónica é uma doença crónica comum caracterizada por bronquite crónica e/ou enfisema com obstrução do fluxo aéreo que pode progredir ainda mais para doença cardíaca pulmonar e insuficiência respiratória, enquanto que a doença pulmonar intersticial é um grupo de doenças pulmonares difusas que envolvem principalmente as cavidades intersticial e alveolar dos pulmões, resultando na perda de unidades funcionais alveolares-capilares.
(2) Etiologias diferentes: A doença pulmonar obstrutiva crónica está geralmente associada a anomalias das vias aéreas e/ou alveolares causadas pela exposição significativa a partículas ou gases nocivos, enquanto que a doença pulmonar intersticial contém uma gama mais vasta de doenças, a maioria das quais tem uma etiologia ainda desconhecida.
(3) Os sintomas são diferentes: a tosse crónica pode ocorrer em pulmão lento e pode ser vitalícia à medida que a doença progride, muitas vezes com uma tosse matinal pronunciada e surtos noturnos de tosse ou expectoração, enquanto que a doença pulmonar intersticial apresenta frequentemente uma tosse seca persistente.