Muitas pessoas de meia idade e idosas na prática clínica dizem sempre: “Se eu quiser caminhar longas distâncias, tenho de fazer uma pausa ou não posso caminhar de todo, mas se me sentar e descansar, posso continuar a caminhar novamente”. Este fenómeno é medicamente conhecido como “claudicação intermitente” e deve-se principalmente à degeneração e hiperplasia da coluna lombar na velhice, causando deformação ou estreitamento do canal espinal lombar, canais radiculares nervosos e foramina intervertebral, causando compressão da cauda equina ou raízes nervosas e produzindo os sintomas clínicos correspondentes. No corpo humano normal, existe um grande espaço de reserva entre o canal espinal lombar e os nervos, e estes espaços são preenchidos com tecido adiposo. À medida que a estenose espinal lombar aumenta e o espaço de reserva no canal raquidiano se perde, o nervo é comprimido. A razão pela qual a claudicação intermitente ocorre ao caminhar é porque a coluna lombar está num estado de extensão quando uma pessoa caminha, e a cavidade do canal espinhal é relativamente estreita, o que, juntamente com o movimento dos membros inferiores, faz com que o tecido do canal espinhal fique congestionado e edemaciado, comprimindo assim a cauda equina ou raízes nervosas e produzindo fraqueza, dormência e dor nos membros inferiores. Quando uma pessoa anda de bicicleta, a região lombar está em flexão para a frente, altura em que o espaço posterior entre os discos intervertebrais se alarga e a cavidade do canal espinhal se expande, e os sintomas não aparecem. À medida que a condição se desenvolve, os sintomas da estenose espinal lombar reduzem ou até desaparecem nos doentes com estenose espinal lombar, mas em vez disso aparecem dormência, dor, fraqueza, frieza, perda da sensação de pele ou mesmo atrofia muscular, paralisia e incontinência nos membros inferiores. A detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento são, portanto, essenciais. O tratamento não cirúrgico só alivia os sintomas até certo ponto. Quando a dor continua a afectar a vida e o trabalho normais do paciente, o tratamento cirúrgico deve ser considerado para alargar o canal espinhal. O único tratamento eficaz para a estenose espinal lombar é o alargamento cirúrgico do canal raquidiano, que só pode ser feito após a obtenção de imagens especializadas. Os exames de TC e RM podem esclarecer o grau de degeneração vertebral lombar, em que corpo vertebral está o crescimento e se existe qualquer deformidade da coluna lombar ou qualquer combinação de outras patologias vertebrais. Se o paciente tiver um deslizamento da coluna lombar ou uma deformidade da escoliose, é importante escolher um cirurgião espinal experiente para o tratamento cirúrgico a fim de evitar eficazmente complicações como a instabilidade vertebral. Um lembrete suave: Se um dia se encontrar a si próprio ou um membro da família relutante em caminhar um pouco mais, caminhando durante algum tempo com dor, dormência ou dor em ambas as pernas e precisando de uma pausa para continuar a caminhar, esteja atento à estenose espinal lombar.