Os anticorpos receptores da tirotropina, ou TRAb, são um grupo de auto-anticorpos que se encontram principalmente contra os receptores da tirotropina nas membranas celulares da tiróide, e os anticorpos receptores da tirotropina elevados indicam geralmente a possibilidade de bócio difuso com hiperfunção, ou doença de Graves. Isto porque a prevalência de elevados anticorpos receptores de tirotropina em doentes com hipertiroidismo de Graves é superior a 95%. Existem várias causas possíveis de anticorpos receptores de tirotropina elevados: 1. Tiroidite: Se um doente tiver uma doença inflamatória da tiróide, isto pode desencadear anticorpos receptores de tirotropina elevados, levando à doença de Graves; 2. Doença do sistema auto-imune: Se um doente tiver uma doença do sistema auto-imune, o sistema imunitário pode ter uma resposta defensiva aos receptores de tirotropina, produzindo geralmente tirotropina elevados anticorpos receptores da hormona tiroidiana. Os elevados anticorpos receptores da tirotropina podem levar não só ao hipertiroidismo, mas também, por vezes, ao hipotiroidismo e, alternativamente, a uma combinação de ambos. Se os níveis T3 e T4 forem elevados, é indicado o tratamento anti-hipertiróide activo; se os níveis T3 e T4 forem reduzidos, é indicada a suplementação activa com comprimidos de levothyroxina de sódio. No entanto, é difícil restabelecer os anticorpos receptores da tirotropina a níveis normais e não existem medicamentos específicos para baixar os anticorpos.