A manifestação da catarata sob a lâmpada cortada é diferente dependendo do palco. Se for uma catarata incipiente, sob a lâmpada-de-fenda pode ver-se buracos de vacúolos ou fendas aquosas a formarem-se no córtex da lente, geralmente com as fendas aquosas a expandir-se da periferia para o centro, e pode ver-se estrias muito óbvias ou turvação radial no vítreo. Se a catarata se encontra na fase distendida, pode ver-se neste momento uma nebulosidade cinzento-branco uniforme da lente. Em cataratas maduras, toda a lente está completamente turva e branca leitosa sob a lâmpada cortada, e em alguns pacientes, podem ser vistas manchas calcificadas na cápsula. Portanto, as cataratas em diferentes fases comportam-se de forma diferente sob a lâmpada-de-fenda. Recomenda-se que quando a perda de visão é considerada como sendo causada por causas de cataratas, é necessário um exame precoce no hospital e um tratamento cirúrgico precoce quando existem indicações para cirurgia.