Quando um ovo fertilizado morre numa determinada fase de desenvolvimento e deixa de crescer, chama-se prisão fetal. Em caso de paragem fetal, a mulher grávida pode sentir que os movimentos fetais desapareceram e que o seu útero encolheu em vez de aumentar de tamanho. À medida que o nível de estrogénio do corpo diminui, as reacções precoces da gravidez, tais como inchaço mamário, náuseas, vómitos e fadiga, podem diminuir ou desaparecer. Além disso, o corpo pode rejeitar o embrião, pode haver sangramento irregular ou descarga vermelha escura da vagina, e algumas pessoas podem sentir dor no abdómen ou inchaço no ânus. Uma ecografia pode revelar a ausência do batimento cardíaco fetal, deformação do corpo fetal, uma tendência decrescente no teste de HCG sanguíneo e um baixo nível de progesterona. No entanto, como cada pessoa é diferente, há algumas pessoas que não sentem nada após um aborto embrionário. Por conseguinte, é aconselhável ir ao hospital para uma ecografia dos apêndices uterinos após 42 dias de menopausa para detectar o desenvolvimento do coração fetal e do saco gestacional para excluir a gravidez ectópica e o aborto embrionário. Se o teste confirmar a abrupção do feto, o aborto deve ser induzido. Os testes de coagulação do sangue, tais como contagem de plaquetas e tempo de coagulação, devem ser realizados antes do parto, para que o sangue possa ser preparado e transfundido.