O aparelho lacrimal pode ser estruturalmente e funcionalmente dividido nas divisões de segregação e descarga de lacrimogéneo. A divisão de secreção lacrimal inclui as glândulas lacrimais, as glândulas parácrinas, as células em forma de copo conjuntival e outras glândulas exócrinas. As glândulas lacrimais são glândulas de secreção reflexal, que secretam grandes quantidades quando estimuladas por estímulos externos (por exemplo, corpos estranhos na córnea, estímulos químicos, etc.) ou quando excitadas emocionalmente, actuando como um rubor e diluidor de irritantes. A glândula lacrimal parácrina é uma glândula de secreção basal que segrega muito pouco fluido lacrimal e é o fluido lacrimal básico que reduz o atrito entre as pálpebras e o globo ocular e humedece a córnea e a conjuntiva em condições normais. As células conjuntivas em forma de copo secretam mucina, o que ajuda a manter lubrificada a superfície ocular. A ruptura das células em forma de copo pode causar secura da córnea mesmo que as glândulas lacrimais estejam a produzir normalmente. Além disso, os lípidos segregados pelas glândulas da tampa e as glândulas sebáceas da margem da tampa também estão envolvidos na composição da película lacrimal. A drenagem lacrimal (canal lacrimal) consiste nos canais lacrimais superior e inferior, nos canais lacrimais superior e inferior, no canal lacrimal comum, no saco lacrimal e no canal nasolacrimal, cuja função principal é drenar as lacerações para a cavidade nasal. Em circunstâncias normais, as lacerações produzidas pela glândula lacrimal desaparecem por evaporação, mas uma porção das lacerações é drenada através dos canais lacrimais pela “bomba lacrimal” do músculo orbicularis oculi. Quando a pálpebra é aberta, o músculo orbicularis oculi relaxa e os canais lacrimais e os sacos lacrimais dilatam-se devido à sua própria elasticidade, criando uma pressão negativa no lúmen e as lágrimas que se acumulam no lago lacrimal são arrastadas para os canais lacrimais e os sacos lacrimais através dos pontos lacrimais abertos. A acção capilar dos canais lacrimais também ajuda as lágrimas a entrar nos canais lacrimais. Quando a pálpebra é fechada, os pontos lacrimais são temporariamente fechados e o músculo orbicularis oculi contrai-se, apertando os canais lacrimais e o saco lacrimal, forçando as lágrimas no saco lacrimal a drenar para a cavidade nasal através do ducto nasolacrimal. O fluxo lacrimal é um dos principais sintomas da doença do aparelho lacrimal e tem duas causas: em primeiro lugar, a drenagem é obstruída e as lágrimas não podem fluir para a cavidade nasal e transbordar para fora da pálpebra, conhecido como fluxo lacrimal; em segundo lugar, a secreção lacrimal aumenta e o sistema de drenagem é demasiado tarde para drenar e fluir para fora da pálpebra, conhecido como fluxo lacrimal. É importante distinguir clinicamente entre o rasgamento devido à obstrução do canal lacrimal e o rasgamento devido à irritação por doença da superfície ocular. A obstrução dos ductos nasolacrimal pode frequentemente causar infecção secundária do saco lacrimal, resultando em dacriocistite crónica. Sendo uma doença infecciosa comum dos canais lacrimais, a dacriocistite crónica é uma ameaça potencial para o olho. Além disso, a produção inadequada da base lacrimal é um factor importante na causa da doença da superfície ocular. As doenças da glândula lacrimal são relativamente pouco comuns e são principalmente inflamatórias e neoplásicas.