O pterígio é uma doença relativamente comum em oftalmologia e, normalmente, não desaparece por si só. A causa exacta da doença é desconhecida e pode estar relacionada com o excesso de raios ultravioleta e com o vento e a areia da zona onde se vive. Ocorre na região palpebral, no lado do nariz e, em alguns casos, no lado da orelha, e pode ter um impacto estético. Não é estático, mas tem um processo de crescimento crónico, causando astigmatismo se crescer para a córnea e obscurecendo a visão se crescer para a área da pupila, resultando numa grave perda de visão no olho afetado. Durante a fase ativa do pterígio, o doente também apresenta congestão conjuntival, fotofobia e lacrimejo. A probabilidade de a doença se eliminar por si só é extremamente pequena e a sua remoção só é possível através de cirurgia. Se o pterígio for muito pequeno, o tratamento geralmente não é necessário e a irritação causada pelo vento e pela luz solar deve ser minimizada. No entanto, se o pterígio crescer para a córnea ou mesmo para a área da pupila, é necessária uma cirurgia para o tratar, como a excisão do pterígio combinada com um transplante autólogo de células estaminais da córnea e do limbo. Os medicamentos são, em grande parte, ineficazes.