A tuberculose (geralmente conhecida como “consumo”) é uma doença infecciosa antiga que afecta todos os órgãos do corpo (principalmente a meningite tuberculosa em crianças e a tuberculose pulmonar em adultos). Antes da introdução da vacina BCG (feita de Mycobacterium tuberculosis bovina viva, cuja inoculação é equivalente a uma infecção local artificial), a tuberculose era uma das principais causas de morte por doença humana, e só depois de 1921, com o uso generalizado da vacina BCG, é que a ameaça de morte por tuberculose foi eliminada. Por conseguinte, o papel da vacina BCG é certo. A vacina BCG garante que não se contrairá tuberculose no futuro? É difícil de dizer. Como a taxa de sucesso da vacina BCG é de apenas 80% no máximo, e a imunidade do coelho só pode durar 5-10 anos, existe ainda a possibilidade de os recém-nascidos serem infectados com bacilos de tuberculose externos mais tarde, à medida que a sua imunidade decresce após a primeira vacinação. É por esta razão que no passado defendemos uma repetição da vacinação BCG para crianças com idades compreendidas entre os 7-15 anos que tiveram um teste de tuberculina negativo (ou seja, uma imunização sem sucesso) para reforçar a imunidade. No entanto, ficou provado que a revacinação não é eficaz na prevenção da tuberculose. Desde 1997, abolimos esta prática de repetição da vacinação. É possível prevenir a tuberculose em adultos através da vacinação BCG? A resposta é não. A razão é que muitos adultos já estão naturalmente infectados com Mycobacterium tuberculosis e não há realmente necessidade de outra infecção artificial (vacinação com BCG).