A hipertensão persistente é geralmente definida como a incapacidade de atingir a tensão arterial apesar do uso regular de três doses adequadas de medicamentos anti-hipertensivos com diferentes mecanismos de acção, incluindo os diuréticos. Estes pacientes constituem aproximadamente 10% da população que recebe regularmente tratamento anti-hipertensivo e têm frequentemente um número elevado de complicações cardiovasculares e um prognóstico fraco. Estudos demonstraram que a sobreactivação simpática não é apenas um factor chave no desenvolvimento e manutenção da hipertensão, mas pode também desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças como a síndrome metabólica, a insuficiência cardíaca congestiva e a doença renal em fase terminal. Portanto, a inibição da hiperactivação simpática é considerada um alvo importante para o tratamento da hipertensão intratável e das suas complicações associadas. A ablação dos nervos simpáticos localizados na membrana externa da artéria renal pode, em certa medida, inibir a activação simpática, uma vez que as fibras eferentes e aferentes dos nervos simpáticos renais desempenham um papel importante na activação simpática. Recentemente, vários hospitais no país realizaram com sucesso a ablação por radiofrequência do nervo simpático renal (DSR) em doentes com hipertensão intratável, utilizando um sistema de cateteres dedicado à ablação do nervo simpático renal. Esta é uma nova técnica para o tratamento não farmacológico da hipertensão intratável. Os pacientes são tratados simplesmente perfurando a artéria femoral na base da coxa sob anestesia local e introduzindo a ponta de um cateter de ablação por radiofrequência de 1,3 mm de diâmetro na artéria renal para fornecer energia de radiofrequência à membrana externa da artéria renal para abater selectivamente o nervo simpático renal. O tratamento é minimamente invasivo e demora menos de 30 minutos a realizar, com rápida recuperação pós-operatória e poucas complicações. Como novo método de tratamento não farmacológico para a hipertensão intratável, a DER pode ter uma perspectiva de aplicação clínica mais ampla. No futuro, estudos clínicos relevantes devem ser conduzidos de forma activa e constante para explorar os critérios de selecção de indicações clínicas, encontrar indicadores imediatos para determinar o sucesso do procedimento e métodos de teste para prever o efeito de ablação, conduzir uma avaliação da relação risco-benefício a longo prazo da segurança e eficácia, e melhorar ainda mais o sistema de ablação do cateter.