Um piercing na orelha é uma perfuração do tímpano, uma rutura do tecido fino, cujo principal sintoma é a perda de audição, e um piercing na orelha também pode causar uma infeção no ouvido médio. Algumas pessoas não notam quaisquer sintomas de um piercing na orelha, outras notam problemas de audição alguns dias depois e outras sentem o ar a sair dos ouvidos quando se assoam. O assoar forçado do nariz faz com que o ar suba e encha o espaço no ouvido médio, o que faz com que o tímpano inche para fora, mas com um piercing na orelha o ar sai a correr do ouvido e o som é alto, tornando-o fácil de notar. Uma perfuração do ouvido pode causar dores de ouvido agudas, pode sair algum pus do ouvido, pode ocorrer algum zumbido dentro do ouvido, o ouvido pode ficar infetado, pode ocorrer fraqueza facial e algumas pessoas podem ficar tontas. Uma perfuração do ouvido é examinada através de um otoscópio e, na maioria dos casos, o médico consegue ver o tímpano perfurado e também a laceração do tímpano. O médico mede a audição do doente para determinar o efeito da rutura do tímpano no doente. A maior parte da perda de audição devida a uma rutura da membrana timpânica é temporária e a audição volta normalmente ao normal após a cicatrização do tímpano. O principal sintoma de um ouvido perfurado é o facto de afetar a audição do doente. Uma perfuração normal do tímpano não é facilmente detetável, pelo que é importante procurar assistência médica quando são detectadas anomalias auditivas.