A tuberculose pode ser transmitida mesmo que não haja sintomas. O agente infeccioso da tuberculose é Mycobacterium tuberculosis. Mesmo que o doente seja assintomático, ele ou ela é portador de Mycobacterium tuberculosis, por isso o doente torna-se a fonte da infecção. Em geral, a principal via de transmissão da tuberculose é a transmissão de gotículas. Os doentes que tossem, espirram, riem e falam, pulverizam microgotas contendo Mycobacterium tuberculosis no ar, que serão inaladas por indivíduos susceptíveis e levarão à infecção. Outros modos de transmissão, tais como através do tracto gastrointestinal e da pele, são agora muito raros. A infecciosidade da tuberculose está relacionada com a quantidade de Mycobacterium tuberculosis excretada pelo doente, assim como a densidade de microgotas contendo os bacilos no espaço, ventilação, e a proximidade e duração do contacto com o doente de tuberculose e a imunidade individual. Para evitar a transmissão, o contacto diário com os doentes de tuberculose deve ser evitado tanto quanto possível. Se a tuberculose for diagnosticada, os pacientes devem ser tratados com medicamentos como isoniazida, rifampicina, pirazinamida, etambutol, etc., sob a orientação de um médico profissional, e os pacientes com indicações cirúrgicas devem receber tratamento cirúrgico. Os pacientes devem assegurar a ventilação da casa para reduzir a densidade de microgotas de Mycobacterium tuberculosis.