O impacto da pré-eclâmpsia no feto começa com a sua etiologia. A pré-eclâmpsia é na realidade devida a vasoespasmo causando a diminuição do fornecimento de sangue, dano endotelial vascular, causando coagulação anormal, ou trombose microvascular, que pode causar condições anormais para o feto que fornece sangue. Os detalhes são os seguintes: 1) o fornecimento de sangue é prejudicado em primeiro lugar a criança pode desenvolver-se anormalmente, tornar-se mais pequena e o crescimento intra-uterino é restrito do que o de um feto com um mês normal; 2) haverá manifestações de hipoxia, tais como hipoxia aguda no feto com fornecimento de sangue inadequado; 3) alterações microvasculares, incluindo perturbações da coagulação da circulação periférica e microtrombose, que podem causar isquemia local, necrose e enfarte da placenta, uma vez que a placenta tenha formado um hematoma ou hemorragia, chama-se abrupção da placenta. A isto chama-se abrupção da placenta. A abrupção placentária é clinicamente grave e pode ser fatal para o bebé, exigindo uma cirurgia de emergência em casos graves para tirar o bebé de lá.