O aparecimento de arrepios está associado a uma variedade de estímulos, geralmente frio, medo e excitação, e sons particulares, gostos e outros estímulos também podem causar arrepios.
Os estímulos externos ou mudanças emocionais podem estimular o sistema nervoso autónomo, actuando através do ramo simpático ao músculo erector spinae, causando a sua contracção e produzindo protuberâncias de ganso. Portanto, ainda é importante procurar cuidadosamente quaisquer mudanças específicas nas condições ambientais e aspectos emocionais do corpo quando se tem arrepios.