Como é entendida a diferença média de pressão transvalvar através da aorta em relação à estenose valvular? Nas lesões estenóticas, a ecocardiografia Doppler aplicada à equação de Bernoulli simplificada produz uma diferença de pressão instantânea máxima através da estenose e uma diferença de pressão média, que, quando combinada com medições de fluxo e diferença de pressão, permite o cálculo da área do orifício e é utilizada para avaliar a gravidade da estenose e da obstrução. O mais útil é a medição da diferença de pressão média da aorta, que é a média de todas as diferenças de pressão instantâneas em ambos os lados do orifício da válvula aórtica durante a sístole. Embora na maioria dos casos, a diferença de pressão média obtida pela ecocardiografia por Doppler tornou-se um método preciso e fiável para avaliar a extensão das principais lesões de estenose. Contudo, as pressões diferenciais obtidas pela ecocardiografia Doppler são dependentes do volume e uma válvula aórtica gravemente calcificada pode mostrar uma pressão diferencial média de 20 mmHg ou menos se a fracção de ejecção do ventrículo esquerdo do paciente for inferior a 30%. Este chamado diferencial de baixo fluxo e baixa pressão não pode excluir a estenose valvular hemodinamicamente significativa. Um teste de baixa dose de dobutamina pode revelar uma estenose aórtica grave no quadro de insuficiência ventricular esquerda combinada. Além disso, o teste de stress pode ser útil para identificar se existe benefício da cirurgia valvar em pacientes com estenose aórtica combinada com insuficiência ventricular esquerda grave. Se uma dose baixa de dobutamina não aumentar o volume por batimento em mais de 20% em pacientes com estenose aórtica grave, o risco cirúrgico é elevado e o prognóstico a longo prazo após a substituição da válvula é mau. Nos casos em que a fracção de ejecção ventricular esquerda é maior ou igual a 50%, o uso da velocidade transvalvar e da pressão diferencial para avaliar a gravidade da estenose aórtica pode ser a escolha correcta. Em pacientes com estenose aórtica de baixo fluxo e baixa pressão, recomenda-se a utilização de uma equação contínua para calcular a área do orifício aórtico para avaliar a gravidade da estenose.