As infecções do tracto urinário não conseguem reter a urina porque a infecção faz com que a membrana mucosa da bexiga e do tracto urinário fique congestionada e edemaciada, o que aumenta a sensibilidade da membrana mucosa, de modo que quando uma pequena quantidade de urina é armazenada, pode ocorrer uma forte sensação de micção. O doente sente-se então incapaz de segurar a urina e precisa de urinar imediatamente, mas não há muita urina armazenada na bexiga, pelo que o volume de urina não é grande. Após tratamento anti-infeccioso, o edema da mucosa diminui e a bexiga volta à sua sensibilidade normal, altura em que a bexiga volta à sua capacidade normal e pode armazenar mais urina e o doente não se sente incapaz de segurar a urina. Portanto, é uma manifestação específica de uma infecção que frequentemente resulta num aumento da sensibilidade devido à infecção, resultando numa redução da capacidade efectiva da bexiga e, portanto, numa incapacidade de reter urina. Contudo, ainda é necessário um exame ultra-sonográfico do tracto urinário para excluir outras causas da infecção, tais como a presença de pedras combinadas com a infecção, o que pode levar à incapacidade de reter urina.