As infecções do tracto urinário exigem o conhecimento das vias específicas de infecção, uma vez que o tratamento pode ser lento e incurável se as vias de infecção não forem conhecidas, resultando numa maior probabilidade de recidiva. Eis um olhar sobre as quatro principais vias que causam infecções do tracto urinário. 1) Infecção a montante A bactéria patogénica sobe da uretra, entra na bexiga e causa a infecção, e depois sobe da bexiga para os rins através do ureter e causa a pielonefrite. Esta é a principal via de invasão para as infecções da bexiga e dos rins. A uretra feminina é curta e direita, cerca de 2-4cm de comprimento, e próxima da vagina e do recto, o que facilita a sua contaminação. As bactérias são mais susceptíveis de serem transportadas para a bexiga durante as relações sexuais, pelo que as infecções do tracto urinário são muito mais comuns nas mulheres do que nos homens. Há quantidades variáveis de bactérias residentes na uretra frontal a 3-4cm em homens saudáveis e na distal 1cm da uretra feminina. A grande maioria das infecções do tracto urinário nas mulheres é causada pela flora fecal que sobe a uretra a partir do períneo. Em geral, o vestíbulo da uretra é frequentemente colonizado por um grande número de flora fecal, e a colonização do vestíbulo da uretra com bactérias cria as condições para infecções do tracto urinário. 2. infecção hematogénica A bacteremia ou septicemia produzida por uma lesão infectada formada por bactérias de qualquer parte do corpo é susceptível de causar pielonefrite se as bactérias forem virulentas e o número de bactérias for elevado, combinado com tecido renal defeituoso. O principal organismo causador é frequentemente o Staphylococcus aureus. 3. infecções linfáticas As bactérias no cólon podem espalhar-se para o rim através dos vasos linfáticos. Nas infecções pélvicas, as bactérias podem espalhar-se através dos linfáticos periureterais para a bexiga ou rins. No entanto, as infecções do tracto urinário através da via linfática são menos comuns. 4. propagação directa da infecção a partir de tecidos adjacentes Esta forma de infecção é muito rara. Pode ocasionalmente propagar-se directamente ao tracto urinário, por exemplo, no caso de abcessos por apendicite e infecções pélvicas. Pensa-se que quando as bactérias entram na bexiga, Escherichia coli e Bacillus deformans podem usar o seu guarda-chuva para combinar com receptores na mucosa da bexiga e aderir à parede da bexiga para crescer e multiplicar-se, causando cistite, e este fenómeno de adesão bacteriana é uma parte importante da causa de infecções do tracto urinário. A pós-cistite pode afectar a função do ureter e o seu orifício no segmento da parede da bexiga, levando ao refluxo vesicoureteral e ao fluxo retrógrado de urina infectada pela bexiga. As endotoxinas das bactérias podem reduzir significativamente o peristaltismo ureteral, deprimindo a urina no uréter e aumentando a pressão, criando uma obstrução fisiológica, o que contribui para o desenvolvimento da pielonefrite.