Um novo estudo realizado por cientistas do US Crop Research Centre descobriu que um ingrediente bioactivo contido em arandos tem o potencial de controlar as infecções do tracto urinário. O ingrediente bioactivo, que pode ser obtido a partir de polpa de arando recém espremida, tem a capacidade de inibir a Escherichia coli. A Escherichia coli, também conhecida como E. coli, é uma das bactérias patogénicas mais comuns das IU. Uma biomolécula chamada “proantocianidinas” foi também encontrada na polpa de arando. Há muito que se pensa que esta substância é eficaz no tratamento das IU porque reduz o número de bactérias aderentes ao tracto urinário, destruindo assim a base patogénica das infecções do tracto urinário. De acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos EUA, as IU ocupam o segundo lugar na lista de infecções sofridas por seres humanos. Mais de 8 milhões de médicos recebem todos os anos doentes com IU. De um modo geral, a estratégia de tratamento das IU é a utilização de antibióticos. A utilização de substâncias naturais para o tratamento e prevenção de IU é uma aplicação muito mais valiosa, uma vez que o uso de antibióticos pode levar ao desenvolvimento de resistência nas bactérias patogénicas. A substância bioactiva recentemente descoberta é encontrada na polpa, pele e resíduos de sumo de arandos. Após o estudo da sua estrutura química, os investigadores descobriram que se trata na realidade de uma substância chamada xiloglucano. Medindo a capacidade do xiloglucan de interferir com estirpes específicas de bactérias, verificou-se que o xiloglucan reduziu a capacidade da Escherichia coli de aderir às células epiteliais da bexiga e às células epiteliais do cólon. ”Os Xilogluco-oligosacáridos são diferentes das proantocianidinas, pelo que, de facto, muitas das substâncias activas das arandos têm a actividade biológica para controlar as IU”. Arland Hotchkiss, um importante fisiologista vegetal da Pensilvânia, diz: “Acreditamos que os oligossacarídeos xiloglucanos contidos nos arandos fazem um bom trabalho para impedir a Escherichia coli de aderir à superfície dos sistemas urinário e digestivo”. Os xilogluco-oligossacáridos de arando estão agora a ser testados em humanos. “Precisamos ainda de estudar o efeito de diferentes concentrações sobre o efeito terapêutico do xiloglucan. Também precisamos urgentemente de saber se o xiloglucano tem um efeito sinérgico com as proantocianidinas”.