A menstruação é o derrame cíclico e a hemorragia do endométrio em resposta às alterações cíclicas dos ovários. Durante cada ciclo menstrual, apenas alguns folículos se desenvolvem e amadurecem, e apenas um deles é ovulado. O primeiro dia de hemorragia é o início do ciclo menstrual e o tempo entre o primeiro dia de menstruação é chamado ciclo menstrual, normalmente 28-30 dias. No que diz respeito às alterações cíclicas nos ovários, antes da ovulação é a fase folicular, que é o processo de desenvolvimento e maturação folicular, depois o processo de ovulação quando o óvulo é expelido juntamente com algumas das células circundantes, e após a ovulação, a fase luteal, que é o processo de formação e degeneração do corpo lúteo ovariano. Se o óvulo não for fertilizado, o corpus luteum ovariano começa a degenerar 9-10 dias após a ovulação. O ciclo ovulatório normal é limitado a 14 dias, após os quais o corpus luteum diminui e começa a menstruação e um novo folículo desenvolve-se no ovário, iniciando um novo ciclo. Por conseguinte, a ovulação ocorre na sua maioria cerca de 14 dias antes do próximo período menstrual. Como a duração da fase luteal é relativamente fixa e a duração da fase folicular varia, os 14 dias antes do período menstrual seguinte são frequentemente utilizados como o dia da ovulação ao calcular a data da ovulação.