O desconforto respiratório das mulheres grávidas causa uma queda nos níveis de oxigénio no sangue, o que resulta no feto não receber oxigénio suficiente da mãe, resultando em hipoxia dentro do corpo da mãe. O feto pode tolerar uma hipoxia grave durante não mais de cinco minutos, e quanto mais tempo a hipoxia crónica durar, maior será o impacto na paralisia cerebral. A insuficiência de oxigénio na mulher grávida pode facilmente levar a uma insuficiência de oxigénio no cordão umbilical fetal, que por sua vez pode levar a hipoxia fetal, um factor de risco independente para a paralisia cerebral. O feto pode tolerar hipoxia grave durante não mais de cinco minutos, e a angústia intra-uterina pode resultar de um líquido amniótico baixo ou de um enrolamento grave do cordão umbilical. A capacidade de adaptação à duração da hipoxia crónica varia entre indivíduos, mas quanto mais longa for a duração da hipoxia crónica, maior será o impacto no feto, e quanto mais longa for a hipoxia pode levar à paralisia cerebral. A maioria dos fetos com hipoxia crónica durante 1-2 dias não será afectada pelo desenvolvimento normal do feto e do seu desenvolvimento intelectual quando a causa da hipoxia for corrigida a tempo. Em conclusão, se ocorrer hipoxia grave durante a gravidez, esta deve ser levada muito a sério e um obstetra experiente deve determinar se a gravidez deve ser interrompida a tempo.