Uma úlcera esofágica é uma lesão necrótica que ocorre em todos os segmentos do esófago devido a diferentes causas, ou seja, uma lesão inflamatória na qual as camadas mucosas e submucosas do esófago, até à camada muscular, são destruídas. Especificamente, trata-se de úlceras que ocorrem abaixo da faringe e acima da linha denteada. O esófago humano normal tem aproximadamente 25-30 cm de comprimento. Desde os incisivos até à extremidade superior do esófago é de cerca de 15 cm e até à extremidade do esófago é de cerca de 40-42 cm. O esófago também tem 3 estrangulamentos fisiológicos e é um bom local para a retenção de corpos estranhos e cancro do esófago. Clinicamente, o esófago é frequentemente dividido em 3 segmentos: superior, médio e inferior. Com excepção da esofagite corrosiva; a maioria das úlceras esofágicas causadas por outras doenças ocorrem nos segmentos médio e inferior do esófago. Os doentes com úlceras de esófago podem apresentar os seguintes sintomas devido à estimulação de sucos gástricos ácidos e à alimentação: 1. dor atrás do esterno inferior ou alta no abdómen superior. A dor é frequentemente pior depois de comer ou quando se bebe, e pode alastrar à área intersticial do ombro, ao lado esquerdo do peito, ou irradiar para cima até ao ombro e pescoço. Por vezes a dor assemelha-se a doença coronária ou angina. Deve ser diferenciada. Uma história detalhada e um exame físico, bem como electrocardiografia, esôfago de bário e esofagoscopia podem ser usados para determinar o diagnóstico. 2. disfagia, também um sintoma relativamente comum. A disfagia é uma sensação de passagem obstruída ao comer e engolir. Começa com dificuldade em engolir alimentos sólidos, mas mais tarde, à medida que a doença progride, mesmo os alimentos líquidos podem sentir-se obstruídos. Isto porque a irritação dos alimentos depois de comer pode causar contracção espasmódica do esófago em doentes com úlceras de esófago. Além disso, as úlceras crónicas podem causar cicatrizes locais e estreitamento, o que é também uma causa importante de disfagia. As úlceras esofágicas também podem causar náuseas, vómitos, arrotos e outros sintomas, que são causados pela destruição do peristaltismo normal do esófago. Como resultado da má alimentação crónica do doente, podem também ocorrer sintomas como anemia e perda de peso.