Um novo ensaio clínico sugere que algumas mulheres podem tomar suplementos de ferro para aliviar a sua fadiga inexplicável, mesmo que não sejam anémicas. O estudo analisou mulheres que apresentavam sintomas de fadiga crónica e níveis relativamente baixos de ferro armazenado no organismo. No entanto, não tinham atingido o nível de anemia por deficiência de ferro e ainda tinham glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigénio. Ainda não está claro se a suplementação com ferro pode ajudar a eliminar a fadiga em mulheres que não são anémicas. Investigadores suíços dividiram aleatoriamente 200 mulheres que se sentiam constante e inexplicavelmente cansadas em dois grupos, um que tomava 80 mg de ferro por dia e o outro um grupo de controlo (a quem foram dados comprimidos com o mesmo aspeto mas sem qualquer ingrediente ativo). Mas o grupo das mulheres que tomaram o ferro progrediu melhor e os investigadores publicaram os resultados no Canadian Medical Association Journal. Em média, as mulheres que tomaram o suplemento de ferro suplementar viram as suas pontuações na medida padrão de fadiga baixar para quase metade, com pontuações que variavam entre 13 e 25. As pontuações na medida padrão de fadiga variavam de 0 a 40. Em contrapartida, as pontuações do grupo de controlo diminuíram 29%, com pontuações que variavam entre 16 e 25. O investigador principal do estudo, o Dr. Paul Vaucher, um estudante de doutoramento da Universidade de Genebra, na Suíça, afirmou que o estudo concluiu que, se uma mulher tem fadiga persistente mas não se deve a razões de saúde, deve suspeitar-se que tem um baixo nível de ferro. Os médicos testam frequentemente a deficiência de ferro medindo a hemoglobina no sangue, uma proteína das células sanguíneas que transporta o oxigénio. Mas, normalmente, quando uma pessoa tem anemia por deficiência de ferro, os níveis de hemoglobina não baixam até às fases mais avançadas da deficiência de ferro. Nesta experiência, o grupo de Vaucher mediu os níveis de ferritina no sangue das mulheres, um dos marcadores de armazenamento de ferro no organismo. Os médicos podem ou não realizar este teste quando detectam a deficiência de ferro, e Vaucher diz que é aconselhável medir a ferritina quando uma mulher tem fadiga inexplicável. Este indicador pode indicar se os níveis de ferro são demasiado baixos, mesmo que a mulher não tenha anemia”, afirmou Vaucher por correio eletrónico. Vaucher disse num email. Todas as mulheres do estudo tinham níveis de ferritina inferiores a 20ug/L, o que é inferior ao limite inferior. Como as mulheres do grupo de controlo também melhoraram, os efeitos da suplementação de ferro não foram tão pronunciados. No total, registaram uma redução de 3,5 pontos na pontuação da fadiga”. Parece que houve algumas pequenas diferenças”. Foi o que afirmou a Dra. Christine Gerbstadt, porta-voz do Departamento de Nutrição, que não participou no estudo. Gerbstadt observou que a fadiga é complexa e subjectiva, e que a fadiga das mulheres do grupo de controlo melhorou por alguma razão. Por exemplo, algumas podem ter começado a dormir mais e a cuidar melhor de si próprias. Por isso, se estivermos habitualmente cansados, será que vale a pena tomar ferro? Gerbstadt adverte que as pessoas devem primeiro consultar um médico para descobrir o que está a causar o cansaço. Segundo ela, uma série de problemas, desde depressão a distúrbios do sono e problemas físicos, podem causar fadiga, e Gerbstadt diz: “Pode ou não ser o ferro”. Vaucher, cujo projeto é patrocinado por um fabricante francês de produtos farmacêuticos e de saúde, concorda.” Sabemos que a fadiga está relacionada com muitas doenças tratáveis”, afirma. Depois de os médicos terem excluído outras causas, a deficiência de ferro será a única coisa a considerar”. É importante referir que os suplementos de ferro têm efeitos secundários, como obstipação, diarreia e náuseas. Neste estudo, 35% das pessoas que tomaram suplementos de ferro tiveram pelo menos um efeito secundário, embora 25% do grupo de controlo também tenha reagido com efeitos secundários. De um modo geral, os especialistas recomendam que as mulheres em idade fértil tomem 18 mg de ferro por dia, mas não mais de 40 mg. (Se tiver uma verdadeira carência de ferro, o seu médico pode recomendar uma dose maior). A deficiência de ferro ocorre com menos frequência em homens e mulheres na pós-menopausa. Este estudo atual apenas incluiu mulheres que ainda estavam a menstruar (a menstruação aumenta as probabilidades de ter pouco ferro), pelo que estes resultados não se aplicam a homens ou mulheres que estejam na menopausa. Para prevenir a deficiência de ferro, os especialistas recomendam uma dieta equilibrada que inclua alimentos ricos em ferro, como carne de vaca, aves, grãos ricos em ferro, feijão e espinafres. O consumo de alimentos ricos em vitamina C também pode ajudar a absorver o ferro presente nos alimentos.