Em circunstâncias normais, é transparente e a luz está focada na retina para que as pessoas possam ver claramente os objectos. Uma vez que a lente se torna nublada por alguma razão, a luz não pode entrar correctamente no olho e alcançar a retina, tornando difícil para as pessoas verem, ou seja, a lente nublada causa perda de visão, que é chamada catarata. As cataratas são a principal causa de cegueira e deficiência visual em todo o mundo, e ocorrem em todas as pessoas que atingem uma certa idade, na sua maioria acima dos 50 anos. À medida que a população cresce e envelhece, as cataratas tornar-se-ão cada vez mais comuns.
Existem muitas causas de cataratas, sendo a mais comum a catarata senil, cuja patogénese ainda não é totalmente compreendida e pode estar relacionada com o envelhecimento, exposição excessiva à luz ultravioleta a longo prazo, factores genéticos e desnutrição. Além disso, existem também cataratas congénitas, cataratas metabólicas causadas por diabetes, e cataratas causadas por complicações de miopia elevada, etc., comummente encontradas na prática clínica.
Quais são os sintomas da catarata? Os sintomas da catarata em geral são a perda gradual da visão e finalmente a cegueira, sem sensação dolorosa durante todo o processo de desenvolvimento. Para além da perda de visão, alguns pacientes parecem ter uma sombra preta fixa à frente dos olhos, e alguns parecem ter diplopia monocular e miopia aumentada. Se um paciente sentir subitamente uma perda significativa da visão sem dor, deve considerar se existe uma lesão no fundo, como hemorragia do fundo, papilopatia do nervo óptico ou descolamento da retina, etc. Ele ou ela deve consultar imediatamente um oftalmologista e não confundi-lo com a causa da catarata.
Durante o desenvolvimento de cataratas corticais senis, há um processo chamado “fase de expansão” em que a câmara anterior se torna superficial à medida que o volume da lente aumenta e engrossa. Os pacientes com glaucoma podem sentir vermelhidão ocular, dor ocular, dor de cabeça, náuseas, vómitos, perda rápida da visão ou mesmo perda da percepção da luz. Se esta condição não for tratada a tempo, causará cegueira permanente, e mesmo que a cirurgia da catarata seja realizada novamente, a visão não pode ser salva.
Como tratar a catarata não pode ser tratada com medicamentos, e a cirurgia continua a ser a única forma eficaz de tratar a catarata. A visão precoce da catarata tem pouco efeito sobre a visão e não requer qualquer tratamento. À medida que a condição progride, a visão diminuirá gradualmente. Se a visão declinar ao ponto de afectar a vida e o trabalho do paciente, então a cirurgia pode ser realizada. Algumas pessoas pensam que as cataratas são suficientemente maduras para serem tratadas sem cirurgia, só porque não conseguem ver. Esta é, na realidade, uma visão muito errada e perigosa. Estas doenças oculares ocorrem principalmente nas fases média e tardia da catarata. Uma vez que estas condições ocorrem, terão consequências graves, não só causando dores oculares a longo prazo que são insuportáveis, mas até levando à cegueira e à atrofia ocular.
Alguns pacientes têm de ter os olhos removidos como último recurso devido ao glaucoma secundário à catarata. Por conseguinte, lembramos a todos que as cataratas devem ser tratadas cirurgicamente quando atingem um certo nível de desenvolvimento. O método cirúrgico tradicional da catarata é a extracção intracapsular da catarata extracapsular. Estes métodos foram eliminados devido aos maus resultados cirúrgicos. Com o aperfeiçoamento das técnicas microcirúrgicas, a extracção extracapsular moderna de cataratas combinada com o implante de lentes humanas tem sido amplamente popularizada. Nos últimos anos, a aspiração de emulsão ultra-sónica de cataratas combinada com o implante de lentes humanas tem sido realizada. Esta cirurgia é realizada esmagando e aspirando o núcleo e o córtex do cristalino através de uma incisão da córnea de cerca de 3 mm, e depois implantando uma lente artificial. Esta cirurgia tem as vantagens de uma pequena incisão, cura rápida após a cirurgia, pequeno astigmatismo corneal, e acuidade visual satisfatória numa fase inicial.